김(Porphyra tenera)은 홍조류(紅藻類)에 속하는 바다식물이다. 김은 길쭉한 형태를 한 잎새모양의 바다식물이다. 각각의 잎은 홀씨에서 출발하여 바위, 나무, 밧줄 등 붙을 수 있는 모든 지지물에 달라붙어 뿌리를 내리는 부착성식물이다.
김은 10월부터 바다에 출현하여 성장하고 3월이 되어 수온이 따뜻해지면 포자(胞子)를 생산하고 모체는 녹아버린다. 이렇게 만들어진 포자는 인근에 서식하고 있는 굴이나 홍합 등 고착성패류 속으로 잠입해서 여름ㅇ르 지내고 늦은 가을이 되면 다시 활동을 시작한다.
